Dalam permainan kasual, hak untuk berpegangan tangan umumnya berputar di antara beberapa pemain diikuti dengan tanda yang disebut tombol dealer (atau uang). Di kasino, dealer rumah memberikan kartu ke masing-masing tangan, tetapi tombol (biasanya cakram plastik putih) diputar searah jarum jam di antara pemain untuk menunjukkan bahwa dealer adalah nominal untuk menentukan posisi taruhan. Kartu-kartu tersebut disusun searah jarum jam mengelilingi meja poker, satu per satu.
Satu atau lebih pemain diharapkan membuat taruhan paksa, biasanya taruhan ante atau taruhan buta (terkadang keduanya). Dealer mengocok kartu, pemain di bangku dengan tangan kanan, dan dealer memberikan jumlah kartu yang sesuai kepada pemain satu per satu, dimulai dengan pemain di sebelah kiri. Kartu dapat dibagikan menghadap ke atas atau ke bawah, tergantung pada variasi poker yang dimainkan.
Setelah kesepakatan awal, babak pertama dari beberapa ronde pertaruhan dimulai. Di antara set, beberapa tangan pemain tumbuh dalam banyak hal, seringkali dengan menambahkan kartu atau mengganti kartu yang awalnya dibagikan. Di akhir setiap putaran, semua taruhan ditambahkan ke pot tengah.
Kapan saja selama putaran spekulasi, jika satu pemain bertaruh dan tidak ada musuh yang memilih untuk memanggil (menyamakan) taruhan dan semua musuh secara bergantian melipat, tangan segera berakhir, penjudi diberi pot, tidak ada kartu yang diperlukan untuk ditampilkan, dan tangan berikutnya dimulai. Ini adalah urutan yang sangat mungkin. Menggertak merupakan salah satu fitur penting dalam poker, yang membedakannya dari permainan balapan lainnya dan juga dari permainan lain yang menggunakan posisi tangan poker.
Di akhir ronde spekulasi terakhir, jika ada lebih dari satu pemain yang tersisa, terjadi pertempuran, di mana beberapa pemain membawa kartu yang awalnya tergelincir dan mengevaluasi tangan mereka. Pemain dengan kartu yang paling cocok dengan variasi poker yang dimainkan akan memenangkan taruhan. Kartu poker dibagi menjadi lima kartu; dalam variasi di mana pemain memiliki lebih dari lima kartu, lima kartu dimainkan dengan kemampuan terbaik mereka.
